Лукът: главен герой в кухнята и в редица рецепти с месо
Лукът, наричан още кромид е най-използваният зеленчук в кулинарията. Почти всяка рецепта с месо или безмесна съдържа този зеленчук. Има богат състав и съдържание на антиоксиданти, от които преобладава кверцетина, ключов за много от ползите му при консумация или локалното нанасяне.
Произход на лука
Историята на кромида започва преди хиляди години и се смята, че произхожда е Централна Азия, днешен Иран и Пакистан. Твърди се, че дивият лук най-вероятно е бил консумиран от тогавашните ловци заради пикантния му вкус и лечебни свойства. Бил е култивиран още преди 5000 години в древен Египет, където му отдавали голямо значение. Той бил не само основна храна, но и символ на вечността поради концентричните си слоеве.
От Египет лука се разпространява и култивира в различните части на света. Древните гърци и римляни ценили кромида заради неговите лечебни свойства и го използвали, и в готвенето. Достига до Европа, благодарение на търговските пътища, установени от римляните, а до Америка от европейските изследователи и заселници.
Днес се отглежда и консумира по целия свят,а многобройните сортове са адаптирани към различните климатични условия и кулинарни традиции. Независимо дали се използва суров в салати, приготвен в супи и яхнии или карамелизиран за допълнителна сладост, лукът продължава да бъде ценен, заради уникалния си вкус.
Ползи при консумацията му
Лукът съдържа полезни хранителни вещества и аминокиселини, притежава бактерицидни и антисептични свойства, подобрява апетита, засилва имунната защита на организма, като помага в борбата с различни инфекциозни заболявания. В традиционната народна медицина се използва за лечение на кожни заболявания, хрема, кашлица, простуда, гастрит, зъбобол, профилактика на атеросклероза и хемороиди.
Притежава богат набор от антиоксидантни съединения.Такъв е кверцетинът – мощен флавоноиден антиоксидант, открит в изобилие в зеленчука. Кверцетинът проявява противовъзпалителни свойства, поддържа здравето на сърдечно-съдовата система, също неутрализира свободните радикали, намалява оксидативния стрес и възпаленията в тялото.
Друга важна група антиоксиданти са серните съединения, които са отговорни за характерния аромат и вкус на лука. Той може да подсили имунната система поради наличието на витамин С в него, който стимулира производството на бели кръвни клетки, които са от съществено значение за борбата с инфекциите и заболяванията.
Кромидът се използва като естествено средство за лечение на кашлица, настинки и респираторни инфекции. Той съдържа съединения, които имат отхрачващо и антимикробно действие. Неговите свойства позволяват да се прилага срещу диабет, тъй като има нисък гликемичен индекс.
Видове лук и приложение в кулинарията
Кромид лук е универсален зеленчук от семейство Amaryllidaceae. Отличава се със силния си, парлив аромат и пикантен вкус. Има слоеста структура, като всеки слой е обвит около централно ядро. Може да се намери в различни кръгли форми, обвит е с тънък люспест слой и най-често се среща с жълт, червен или бял цвят. Освен обичайния силен и остър вкус, в зависимост от сорта, може да бъде също сладък и мек. Червеният лук е известен също като лилав лук в някои европейски страни. Той е сорт на растението Allium cepa или както разговорно го наричаме - лук. Има лилаво червена кожа и бяло месо, оцветено в червено. Главна разлика се наблюдава в цвета - червено-виолетов.
Червеният лук често се консумира в сурово състояние, добавен към салати, за да внесе повече наситен цвят в тях. Предлага се и печен на скара или приготвен с други храни. Използва се обилно в кулинарията, добавя се към почти всички солени ястия под всякаква форма – карамелизиран, варен, печен, пържен, на грил и т.н.
Въпреки, че се счита за полезен, консумацията му може да не понесе на всеки и е възможна проявата на странични ефекти, като храносмилателен дискомфорт, алергични реакции, гастроезофагеален рефлукс , дразнене на очите.
